يعد راكب مادارا، المعروف أيضًا باسم فارس مادارا، نصبًا تاريخيًا رائعًا يقع في شمال شرق بلغاريا. يعود تاريخ هذه الآثار المنحوتة في منحدر يبلغ ارتفاعه 100 متر إلى أواخر القرن السابع. يعد Madara Rider فريدًا من نوعه، كونه النقش الوحيد الذي تم العثور عليه في أوروبا منذ أوائل العصور الوسطى. يصور فارسًا يوجه رمحًا إلى أسد ملقى عند قدمي حصانه. يظهر نسر يطير أمام الفارس، وكلب يركض خلفه.
الإمبراطورية البلغارية الأولى
كانت الإمبراطورية البلغارية الأولى دولة مهمة في العصور الوسطى لعبت دورًا أساسيًا في التاريخ الأوروبي خلال العصور الوسطى المبكرة. تأسست عام 681 م عندما اندمج البلغار، وهم قبيلة تركية من آسيا الوسطى، مع السكان السلافيين المحليين، وامتدت الإمبراطورية من البحر الأسود إلى البحر الأدرياتيكي في أوجها. كانت عاصمة الإمبراطورية البلغارية الأولى هي بليسكا، ثم انتقلت لاحقًا إلى بريسلاف، حيث أصبحت مركزًا للثقافة والأدب السلافي. اشتهرت الإمبراطورية ببراعتها العسكرية ومقاومتها الهائلة للإمبراطورية البيزنطية، مما جعلها قوة عظمى في جنوب شرق أوروبا.
خلال فترة وجودها، شهدت الإمبراطورية البلغارية الأولى انتشار المسيحية، لتصبح ديانة الدولة في عام 865 تحت حكم الأمير بوريس الأول، الذي لعب دورًا حاسمًا في تأسيس الكنيسة الأرثوذكسية البلغارية. سهّل هذا التغيير الوحدة الثقافية والروحية للأمة. تشتهر الإمبراطورية أيضًا بتطوير الأبجدية السيريلية، التي أنشأها القديسين كيرلس وميثوديوس ولقد صقلها تلاميذهم، الأمر الذي ساعد في نشر محو الأمية والتعليم. وعلى مر القرون، أدت الصراعات الداخلية والهزائم العسكرية والضغوط الخارجية إلى إضعاف الدولة، مما أدى إلى استيعابها من قبل الإمبراطورية البيزنطية في عام 1018. ومع ذلك، فإن إرث الإمبراطورية البلغارية الأولى لا يزال قائماً في الهوية الوطنية البلغارية والكنيسة الأرثوذكسية الشرقية.