ترسم العصور الوسطى صورة لأوروبا بين فترتين مهمتين في التاريخ. خلال فترة العصور الوسطى، مرت الحياة الأوروبية بتحولات عميقة. يطلق البعض على هذا العصر اسم العصور المظلمة بسبب النقص الملحوظ في التقدم.
ومع ذلك، فقد زُرعت بذور التغيير خلال العصور الوسطى. بشرت هذه المرة بفن وثقافة ومعرفة جديدة. مهدت هذه العناصر الطريق لعصر النهضة.
يجد الكثيرون أن مصطلح "العصور المظلمة" مضلل الآن. ولا يمثل تعقيدات العصر وإنجازاته. امتدت العصور الوسطى من القرن الخامس إلى القرن الخامس عشر. لقد اشتمل على جدول زمني واسع يربط بين التاريخ القديم والحديث.